【140話】万葉の歌と植物（アセビ）

 　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　壱

　　磯(いそ)の上に生ふる馬酔木(あせび)を手折らめど見すべき君が在りといわなくに　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《万葉集巻一の一六六　大伯皇女》

　万葉の中で咲くアセビの花は悲しい花です。大津皇子の無念とその姉大伯(おおく)皇女の悲歎が伝わってくる花の白さです。

　天武天皇の世。天皇に鸕野讃良(うののさらら)皇女（のちの持統天皇）との間に草壁皇子、大田皇女との間に大津皇子がありました。これらの皇女は共に天武天皇の兄天智天皇の娘たちであり、その子供である二人の皇子は皇位継承者としての資格と資質を十分に備えていました。ただ、草壁皇子が病気がちなのに較べて、一歳下ですが大津皇子の文武に卓越した才能が宮中で華やかに咲いて、天皇の寵愛を一身に受けていました。

　しかし、大津皇子の母が若くして死んだのに較べ、草壁皇子の母は、天武天皇と共に壬申の乱を戦い抜き、皇后としてもその力を十分に発揮していましたので、皇太子には草壁皇子が選ばれました。

　時に六八六年九月九日、天武天皇が崩御されますと、歴史は翳りをもって足早に進みます。天皇亡き九月二十四日頃、大津皇子は伊勢神宮の斎宮として仕える姉大伯皇女を訪ねます。皇子の伊勢行きが神の神意を問うことと、自分の本当の心の内を信愛の姉に聞いてもらうことにあったのでしょう。それを聞いた大伯皇女に驚き、苦しみ、悲しみが一度に訪れます。そして、弟を大和に帰らせます。その時、皇女は姉弟の別離の悲しみ以上の、特別な感情をいたかせる歌を二首うたいます。

　　我が背子を大和に遣るとさ夜深けて暁露にわが立ち濡れし　《巻二の一〇五》

　　二人行けど行き過ぎ難き秋山をいかにか君が独り超ゆらむ　《巻二の一〇六》

　幼くして母を亡くしている二人にとって、その親愛の情はなみなみならないものがあったのでしょう。弟の前の定められた運命をどうすることもできず見送った皇女の苦悩が伝わってきます。

　十月二日。大津皇子の謀叛が発覚します。翌日には、はやくも処刑が行われます。この事態は皇后の謀ともとられています。大津皇子、齢わずかに二十四歳の生涯でした。

　大津皇子刑死の後、大伯皇女は任が解けて都へ帰ってきます。生きる術をなくしたかのように重い足取りで皇女は歌います。

　　神風の伊勢の国にもあらましをなにしか来けむ君もおらなくに　《巻二の一六三》

　　見まく欲りわがする君もあらなくになにしか来けん馬疲るるに　《巻二の一六四》

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　弐　　

　アセビの古名はアシビで、馬がこれを喰らえば酔って足廃（アシシビﾞ）するという意だそうで、馬酔木を当てたようです。

　奈良公園にはアセビの古木がたくさんあって、万葉の花らしい風情を添えていますが、名物の鹿もこのアセビを食べないし、母鹿は子鹿に食べないように教えるそうです。馬が食わなきゃ鹿も食わないとは出来すぎた馬鹿な話です。

　アセビは別名の多い植物の一つです。アセミ、アセボはアセビからの転音。ウマクワズ、ウシコロシは有毒植物としてのアセビ。イナボ、ヨナボは稲穂のように花がつく形体。

　アセビの葉には、アセボドトキシン、アセボチンと呼ばれる有毒物質があり、昔から葉の煎汁で、家畜の皮膚の寄生虫や、ハエ、ウジなどの殺虫に用いられています。

　信州の南木曽では、その煎汁を大根の虫殺しにしたといいます。熱い汁を箒に浸みこませて大根の葉にパッパッとふりかけます。肥え柄杓でザーと撒いたら大根まで枯らしてしまいます。このコツが難しいようです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　参

　大津皇子の亡骸は、翌年のアセビの咲く頃、葛城の二上山の雄岳の頂に葬られました。刑死した者を手厚く祭ったのは、皇子の怨霊への鎮魂のためでしょう。歴史の裏を垣間見る思いです。

　このとき、大伯皇女の悲しみ痛んでうたった歌が、冒頭のアセビの歌です。

　《岩の上に生えている馬酔木を手折りたいのに、それを見せたい弟がこの世で生きているとはだれも言ってはくれません》

　この切哀の歌でもって、大伯、大津の姉弟の悲歌は終わるのですが、二上山の大津皇子の御陵の前に立って、浪速の海からの残照に照らされていると、可憐なアセビの花の一つひとつが涙の粒に見えてきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四

　万葉集にはアセビをうたった歌が十種あります。これらの歌から万葉人がどんなにアセビの花を愛したかが読み取れます。まだ肌寒い季節に、山野を旅し遊んだ万葉人であってこそ愛でることのできた花かもしれません。

　　磯かげの見ゆる池水照るまでも咲ける馬酔木の散らまく惜しくも　《巻二十の四五一三　甘南伊伊香真人》