【137話】タンポポ（春）生薬名：蒲公英（ホコウエイ）

 

　　　セイヨウタンポポ　　　　　　　　　　カンサイタンポポ

「タンポポ」はタンポポの仲間の総称です。多くはユーラシア大陸に分布しています。なお、英名のダンディライオン（dandelion）は「ライオンの歯」を意味します。これはギザギザした葉がライオンの牙を連想させることに由来します。

  日本には、カントウタンポポ、カンサイタンポポ、シロバナタンポポなどの在来種に加え、帰化種のセイヨウタンポポ、アカミノタンポポが見られます。この中で、特にセイヨウタンポポは日本各地の都市部を中心に勢力を伸ばしています。セイヨウタンポポは、頭状花序の外側にある緑色の総苞片が反転していることで他のタンポポと識別することができます。

生薬としては、開花前の全草を天日乾燥したものを「蒲公英　（ホコウエイ）」、秋から早春までの地上部の活動がない時期に根を掘り取り乾燥したものを「蒲公英根」といい、共に健胃、解熱、強壮、利胆などの多くの目的で利用されています。
　民間薬としては、催乳効果あるとされ、また、食毒を消し、乳腫を治す働きがあるとされ用いられてきました。

漢方処方の「蒲公英湯」は、主薬の蒲公英に当帰、香附子、牡丹皮、山薬を加えた処方ですが、乳腺の発育不全のものに用います。

食材としては、花を三杯酢に、全草をサラダに、根を乾燥後粉末にし、よく炒って、ノンカフェインコーヒーとして飲まれています。