【002話】リンドウ（秋） 生薬名：竜胆（リュウタン）

 　　　　　　リンドウ

  秋の七草のひとつに何故入っていないのかと疑うほど、リンドウは秋を彩るにふさわしい美しい花です。

 リンドウ科は世界に約70属1100種以上の種があります。中でも薬用に使われる生薬の竜胆（リュウタン）は、トウリンドウ他一種で、その根及び根茎を用います。
 　同じ科には、センブリや西洋生薬のゲンチアナなどがあり、ゲンチオピクロシドと呼ばれる苦味配糖体が含まれています。竜胆の名の由来は、熊の胆よりも苦いことから竜の胆（胆嚢）のようだ、ということからきています。植物名の「リンドウ」は「リュウタン」が訛ったものです。別名の「笑止草（えやみぐさ）」は笑いが止まるほど苦いことからの呼び名です。

  この苦味もって、苦味健胃薬として、唾液・胃液・膵液・胆汁の分泌促進作用により、食欲不振、胃アトニ―、胃散過多症、腹痛などに用いています。

詩歌の世界では、リンドウは、秋の花というより冬の花として読まれることが多いのは旧暦だと、冬に属してしまうからかもしれません。

  　　うららけき 冬野の宮の 石段の 段ごとに咲く リンドウの花　　若山牧水

  　　かきわくる ひと足ごとに 竜胆の 光りまたたく 冬のあさあけ　北原白秋

　YouTube【寄り道・脱線 生薬雑話】の「【81話】リンリンリンドウはこむらさき」に「リンドウ」についての動画を収載しています。